¿Qué es la transición energética y cuál es la que necesita Colombia?

Aunque Colombia tiene viento, sol y agua en abundancia para generar energía renovable, eso no es suficiente. ¿Por qué y cuál es la transición energética que necesita Colombia? Aquí le explicamos.

¿Qué es la transición energética?

Es la manera en la que transitamos hacia energías menos contaminantes. Hoy en día la energía se puede generar con muchas fuentes: el carbón, el gas, el petróleo, el agua, el sol, el viento, el movimiento e incluso desechos biológicos. Pero cada fuente tiene un proceso y tecnologías diferentes, por eso se habla de que algunas fuentes son más limpias que otras.

La transición energética es eso. El cambio de fuentes contaminantes como el petróleo y el carbón hacia energías más limpias como el agua, el sol y el viento para generar electricidad sin depender de recursos que se agotan y le hacen daño al planeta.

Pero no se trata solo de poner paneles solares y esperar a que todo funcione. La transición energética no es una fórmula para aplicar en todos los países, sino que depende de la particularidad de cada uno. La que Colombia necesita es más compleja y debe considerar varios factores clave, uno de ellos, es que la producción de electricidad en Colombia es ya muy limpia, pues más del 70% se produce con hidroeléctricas.

Colombia necesita energías firmes y confiables

Las energías firmes son aquellas que pueden generar electricidad de manera constante y predecible, como las plantas hidroeléctricas, que funcionan con agua almacenada en un embalse, y las termoeléctricas, que funcionan con combustibles fósiles como gas, diesel o carbón. Estas tienen algo llamado "inercia".

Cuando usted desconecta el ventilador de su casa, las aspas siguen dando vueltas un rato, ¿cierto? Eso es la inercia, cuando algo se mueve muy rápido y sigue dando vueltas incluso después de apagado. Y aunque parezca poco, ese movimiento extra le da al sistema eléctrico tiempo para reaccionar y compensar lo que se apagó.

Mientras que la energía solar y eólica son fuentes que al depender del clima, algo tan variable, no son constantes. Por eso, depender solo de estas fuentes renovables puede dejar al país vulnerable a apagones por su intermitencia.

La lección clave

Colombia necesita un sistema diversificado que combine fuentes hidroeléctricas con la eólica, solar, termoeléctrica, baterías, entre otras, para garantizar un suministro eléctrico estable y confiable. No podemos apagar las térmicas y las hidroeléctricas de un día pa' otro sin tener un plan de respaldo robusto que garantice que haya luz en el país.

Almacenar la energía: otro reto

Aquí está una de las claves que mucha gente no entiende: las energías renovables intermitentes necesitan almacenamiento y estar conectadas a la red eléctrica nacional pa' ser realmente útiles.

¿Por qué necesitamos almacenamiento?

Porque si generamos mucha energía solar pero no la podemos guardar, se desperdicia. Y si no hay sol ni viento de noche, nos quedamos sin luz.

Las soluciones de almacenamiento

Baterías a gran escala: Son como las baterías de los celulares pero gigantes. Guardan la energía que sobra durante el día pa' usarla de noche o cuando haya picos de demanda. Ya hay proyectos piloto en Colombia, por ejemplo, Celsia fue la primera empresa en poner en operación una batería en una planta solar en el Valle del Cauca, pero necesitamos avanzar más en esta tecnología.

Hidrógeno verde: Se produce usando electricidad renovable pa' separar el hidrógeno del agua. Ese hidrógeno se puede guardar y usar después pa' generar electricidad o combustible. Es una tecnología que Colombia está empezando a explorar, pero que es muy popular en Europa, por ejemplo. Sin inversión seria en almacenamiento, la transición energética será inestable e incompleta.

No poner todos los huevos en una canasta

Colombia tiene una ventaja: somos un país con muchas fuentes de energía disponibles. Tenemos ríos pa' hidroeléctricas, sol en la Costa y los Llanos, viento en La Guajira, biomasa en el campo, y potencial geotérmico, el calor interno de la tierra, en zonas volcánicas. Eso de la geotermia es como si la Tierra tuviera un horno gigante dentro, y usáramos ese calor para generar electricidad o calentar casas.

##¿Por qué diversificar? Porque depender de una sola fuente es arriesgado. Hoy dependemos mucho del agua (casi el 70% de nuestra energía eléctrica viene de hidroeléctricas). Cuando hay sequía por el fenómeno del Niño, se nos complica generar energía así y para no quedarnos cortos tenemos como respaldo otras fuentes como las termoeléctricas, estas llegan a producir hasta el 50% de la energía cuando llega una sequía fuerte, como el Fenómeno de El Niño.

¿Qué necesita Colombia para su transición energética?

Pa' que la transición energética funcione de verdad, el país necesita varias cosas:

• Invertir masivamente en almacenamiento: Baterías, hidrógeno verde. Electrificar el transporte: Más vehículos eléctricos sí, pero con infraestructura de carga y generación suficiente.
• Mantener energías firmes: No abandonar hidroeléctricas y térmicas hasta tener reemplazos confiables.
• Diversificar la matriz energética: Combinar agua, sol, viento, biomasa, gas natural y más.
• Modernizar las redes: Invertir en transmisión y distribución inteligente de la energía.
• Generar energía distribuida: Incentivar paneles solares en casas y empresas, o sea, que hayan muchos pequeños proyectos y no solo grandes proyectos que requieren mucha más plata.

La clave: una transición inteligente

La transición energética no es solo cambiar los combustibles fósiles por paneles solares. Es construir un sistema equilibrado, diversificado, con almacenamiento robusto y redes modernas, donde el agua, el sol, el viento y otras fuentes trabajen juntas pa' que nunca nos quedemos a oscuras y el planeta respire mejor.

Además, se necesita plata y ahí es clave que el sector público y privado trabajen de la mano. Para eso es importante unas reglas de juego claras que incentiven meterle la ficha a la vaina.

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